Ciò che balza subito agli occhi è il culto del fuoco, che comincia proprio nel periodo pre-Natalizio. In molti paesi del salento si festeggiano i giorni che anticipano il Natale attraverso l'utilizzo delle focàre. In altri invece proseguono le sagre con degustazione di "pettole", carne arrostita, buon vino e dolci natalizi.
A Taranto il Natale arrivo in aticipo rispetto al Grande Salento, infatti i festeggiamenti cominciano nel giorno di Santa Cecilia (22 Novembre).
Molto interessante è la "festa de le Panare" che si tiene il 22 Dicembre di ogni anno a Spongano (LE). E' organizzata dal Comitato Santa Vittoria e rappresenta una delle manifestazioni più antiche e popolari della tradizione salentina. In questa ricorrenze cesti ricolmi di sansa vengono fatti lentamente bruciare. Tradizione vuole che il bruciare questi cesti simoboleggi il rogo del sacrificio di Santa Vittoria. “Le Panare” sono cesti di vimini ricolmi del residuo di macinatura delle olive che vengono portati in corteo su carri appositamente decorati per le vie del paese ed ai quali viene dato lentamente fuoco fino a farli bruciare del tutto quando vengono depositati tutti insieme alla fine del corteo.
La serata viene allietata poi dalla musica e dalla distribuzione gratuita di lupini, tarallini e vino, come vuole la tradizione.
Una tradizione ben radicata è quella di allestire i Presepi Viventi, quasi in ogni paese salentino se ne prepara uno. Per la lista dei maggiori presepi viventi e le loro date di apertura per il Natale 2008/2009 clicka qui. Per la lista delle sagre invece visitate questa pagina, e infine qui per i concerti.
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